Al-Namrood: extreme metal bestaat ook in Saoedi-Arabië

Blogdad
Apr 3, 2023
3 min read

~ Joachim

Extreme metal en Saoedi-Arabië, het lijkt niet de meest voor de hand liggende combinatie. Dat is het ook niet. Toch vuurt Al-Namrood (النمرود) al sinds 2008 de meest ketterse muziek vanuit Saoedi-Arabië op ons af.

Metalband Al-Namrood, bron: metal-archives.com

Al-Namrood betekent letterlijk de ‘niet-gelovige’. De naam verwijst naar Nimrod, een mythologische Babylonische koning die in opstand kwam tegen God. Dat verhaal komt in het christendom, jodendom en de islam voor. De teksten zijn dan ook bijzonder maatschappijkritisch en gaan over slavernij, xenofobie, sociale onrechtvaardigheid, klassediscriminatie, inperkingen van de vrijheid, religieuze autocratie en misbruik van religie.

In een interview met Vice verklaarde de oprichter en gitarist Mephisto dat de band uitdrukking heeft aan hoe misselijk de leden van religie worden. Religie heeft volgens hem zo'n sterke greep op de Saoedische samenleving dat zij eigendom van de islamitische sharia zijn. Omdat hun muziek een misdaad is tegen dat islamitische recht moeten de bandleden hun identiteit verbergen. Vatten de autoriteiten hen, dan kunnen ze de doodstraf voor afvalligheid en laster van de Koran krijgen. Je zal hen dus niet gauw live zien spelen. Ook het land kunnen ze niet uit omdat sommige leden een strafblad hebben.

Een van de weinige vertaalde liedteksten "Jabaroot Al Shar" (De Tirannie van het Kwaad) toont hoe creatief en doordacht Al-Namrood te werk gaat:

TO THEM, THE STRAIGHT PATH,
I AM SATAN,
AND IN TYRANNY RESIDES MY STRENGTH
AND TO ME BELONGS THE CLEAR VICTORY.
OH MANKIND! NO RECONCILIATION NOR PEACE BETWEEN US.
OH SOLDIERS OF EVIL!
COME TO FIGHT!
SPREAD PANIC IN THE LIVES OF THE SLAVES
TOLL THE BELLS!
MUSICAL INSTRUMENTS AND PROBLEMS!
SCREAMING JINNS BETWEEN SNAKES AND CROWS!
OH UNFORTUNATE, ALL ALONE!
OH MANKIND!
YOU ARE DEAD RIGHT AWAY!
THE REVENGE OF THE TAGHUT*!
NOW!
Vertaling uit het Arabisch: Jonas Otterbeck

*taghut [طاغوت] may be translated as the idol, the false God, the Seducer, or the Tempter, all words associated with the Devil

Link naar Jabaroot Al Shar op Spotify

De band eigent zich de taal van de Koran toe. Dat blijkt allereerst uit enkele typisch koranisch Arabische woorden en uitdrukkingen zoals al-siratu l-mustaqim (het rechte pad). Daarnaast spreekt satan in de tekst vanuit de ik-persoon. In de Koran wijst de ik-persoon erop dat God spreekt. De inhoud is gebaseerd op het koranhoofdstuk of de soera ‘Het Succes’ (Soera Al-Fath) waarin God zijn steun voor de profeet Mohammed uitspreekt. De soera beschrijft hoe God de gelovigen zal helpen het rechte pad te bewandelen en de overwinning te behalen. Al-Namrood keert dat verhaal om en doet satan uitroepen dat de mensheid geen vrede of verzoening maar enkel tirannie en eenzaamheid zal kennen. De tekst is niet enkel heiligschennis, maar vooral een verwerping van tirannie en het politieke regime van Saoedi-Arabië. Naast de Koran dienen ook islamitische en pre-islamitische poëzie en geschiedenis als inspiratiebronnen.

Gearabiseerde black metal

De band drukt een Arabische stempel op het van oorsprong overwegend Europese en Zuid-Amerikaanse black metalgenre. Al-Namrood maakt er een punt van om Arabische instrumenten zoals de snaarinstrumenten oed en qanun en de darboekatrommels te gebruiken. Daarnaast komen de muziekstructuren ook vaak uit de Arabische muziek. Daardoor klinkt een nummer als Hawas Wa Thuar levendiger dan de typische black metal die vooral inzet op een duistere atmosfeer. Dat verschil uitte zich lang in de zang van Humbaba met dramatische uithalen en rollende r'en. Vaak was het gebruikelijk black metalgeschreeuw daarop eerder een aanvulling. Hij heeft intussen de band verlaten en zijn vervanger Artiya'il houdt zich meer aan de conventies van het genre.

Dat enkele burgers van Saoedi-Arabië, op z'n minst naar black metalnormen, een succesvolle band kunnen vormen toont dat de muziek universeel is. Black metalprotest en een omkering van sociale normen is er niet enkel voor Europa. Al-Namrood maakte zich misschien wel de extreemste muziekvorm eigen om met niet minder extreme levensomstandigheden om te gaan.