Say Briwhat?

De ene Arabische bakker is de andere niet…

Brussel is met haar 183 verschillende nationaliteiten de meest diverse stad van België. Ook veel mensen met een Arabische achtergrond maakten van de stad de afgelopen decennia hun thuis. De vele Arabische bakkers die sindsdien verschenen zijn in het straatbeeld zorgen voor een appetijtelijke afwisseling in de stad van de kiekenfretters.

Boulangerie Marrakech Stalingradlaan 92, 1000 Brussel

De bakkerij Marrakech zit wat weggestopt op een hoekje van de imposante Stalingradlaan vlakbij het station Brussel-Zuid, in het hart van onze hoofdstad. De mooie zuiderse tegels verwelkomen klanten van allerlei slag die ook op een stormachtige vrijdagnamiddag komen binnenwaaien. Op de toonbank liggen Marokkaanse lekkernijen, maar ook typisch Belgische patisserie zoals eclairs.

Ik bestelde er een stuk harcha en een zakje chebakia. Harcha (حرشة) is een soort rond en plat brood, gemaakt van griesmeel. Het heeft een korrelige structuur en geen sterk uitgesproken smaak behalve een lichte zoete toets. Harcha eet je dan ook niet puur maar met confituur of honing, ideaal voor een zoet ontbijt of als tussendoortje bij de thee. Alleen in de aanloop naar de Ramadan, de heilige maand voor moslims, maken Marokkaanse bakkers ook chebakia (شباكية). Dat is een gevulde en opgerolde laag deeg gebakken in olie en gevuld met honing en oranjebloesemwater. De lekkernij ziet er een beetje uit als een croissant en wordt besprenkeld met sesamzaadjes. Het is zacht en zoet, het opgerolde gefrituurde deeg met de smeuïge vulling zorgen voor een mooi samenspel bij elke hap.

~ Tibert

Ornina Syrian Sweets Leuvensesteenweg 118, 1210 Sint-Joost-ten-Node Elke dag open van 10-20u.

Even buiten het Brusselse stadscentrum vind je in de gemeente Sint-Joost-ten-Node de hidden gem Ornina Syrian Sweets. Bij onze aankomst in de bakkerij, verlekkerden we ons zo op wat we in de toonbank zagen liggen dat de twijfel toesloeg. De verkoper van Ornina liet ons eerst een stukje “Syrian Cake” proeven. Luchtig, een lekkere smaak en niet té zoet. Uiteindelijk besloten we toch “kunafa” (كنافة) uit te proberen, een gebakje dat bekend is in landen als Syrië, Egypte, Palestina en Libanon. De buitenkant van deze heerlijkheid is gemaakt van gesponnen deeg dat een klein “krakje” geeft als je erop bijt. Binnenin zit dan een zachte crème of smeuïge kaas die in je mond een vreugdedansje maakt met het krokante deeg. De crumble van pistachenoten bovenop de kunafa balanceert het geheel van smaken mooi uit. Zowel de koude kunafa met crème als de warme met kaas werden door onze redactie getest en goed bevonden. Sla volgende zondag die koffiekoek eens over en breng in plaats daarvan een bezoekje Ornina, je zal het je niet beklagen!

~ Indra

Boulangerie Ô Saveurs du Midi Maurice Lemonnierlaan 174, 1000 Brussel

De keuze is groot in deze sympathieke bakkerij aan de centrale boulevard die de Brusselse "vijfhoek" doorsnijdt. Op aanraden van Indra bestelde ik briwat of briouette (البروات), een zoetig en gevuld bladerdeeggebak. Mijn gebakje was gevuld met kruidige stukjes kip, maar er bestaan ook varianten gevuld met honing en kaas of lam. Ter plekke warmden ze met plezier mijn snack even op, al kan je het even goed koud eten. Ik vind de combinatie van kip met het zoete bladerdeeg eerlijk gezegd wat apart, maar ik wil zeker de andere varianten ook proeven. Een reden om nog eens terug te keren!

~ Tibert

Tayba Sweets Bergensesteenweg 129, 1070 Anderlecht

De naam zegt het zelf al: voor zoet gebak moet je bij Tayba Sweets zijn. De winkel verkoopt heel wat verschillende soorten Arabische zoetigheden. Weet je niet zo goed wat te kiezen, dan kan je een al samengestelde doos meenemen of komt de zaakvoerder je meteen helpen.

Wij probeerden een doos met verschillende soorten baklava (بقلاوة). Naast hun zoetigheid, hebben ze een nootvulling gemeen. Vooral die met pistache maken de smaakpapillen zeer tevreden.

Eten voor de Sultan

Baklava bestaat uit dun deeg met een vulling van walnoten, hazelnoten of pistache en is gedrenkt in honing of siroop. Over de oorsprong van de lekkernij is er wat onenigheid: volgens sommigen is het Arabisch, anderen denken dan weer dat het Turks is.

Een mogelijke voorloper is een type platbrood dat de Turkse nomaden maakten voor zij zich in Anatolië vestigden. Daarin wisselden lagen flinterdun deeg en noten elkaar af. Maar ook de middeleeuwse Arabieren hadden gelijkaardige zoetigheden. Lauzinaj had een vulling van amandelen en suiker en werd gefrituurd. Judhaba was een gebak dat onder vlees aan een spit stond om de smaken op te nemen. Er was een versie van met laagjes erg dun brood en gezoete noten en rozenwater met daarover siroop gegoten. Michael Krondl, die een geschiedenis van desserts schreef, meent dat we de hedendaagse baklava te danken hebben aan de Ottomanen in Istanboel. Vandaaruit zou het zich over het hele rijk verspreid hebben. Baklava was vooral eten voor feestelijkheden en grote diners van de opperklasse. Voor de sultan en zijn familie was het dan weer wel iets om regelmatig van te genieten.

Vandaag kun je varianten vinden van Azerbeidzjan tot Griekenland en van Syrië tot de Maghreb.

~ Joachim

Bsahtek! ~ بصحتك